在设置路由器或配置网络时，你可能见过“子网掩码”这个选项，而其中最常见的就是“255.255.255.0”。这个数字其实就是一个32位掩码的直观写法。那它到底是什么意思？
什么是32位掩码？
32位掩码，通常指的是IPv4中的子网掩码（Subnet Mask），它的作用是划分IP地址中的“网络部分”和“主机部分”。整个掩码由32个二进制位组成，也就是4个字节，一般用点分十进制表示，比如：255.255.255.0。
举个生活中的例子：你住在一个小区里，小区有门牌号规则。前几段代表楼号和单元，后面的是房间号。子网掩码就像是这个规则——告诉你IP地址的哪一部分是“楼号”（网络地址），哪一部分是“房间号”（设备地址）。
二进制下的真实模样
我们常见的255.255.255.0，换成二进制是这样的：
11111111.11111111.11111111.00000000可以看到，前面24位都是1，后面8位是0。这些“1”对应的就是网络地址部分，“0”对应的是主机地址部分。所以这种写法也常被简写为 /24，意思是前24位是网络位。
CIDR表示法更简洁
现在很多人直接用斜杠记法，比如 192.168.1.100/24。这里的 /24 就等同于子网掩码 255.255.255.0。这种方式更简洁，也更容易理解网络范围。
再来看几个常见例子：
- /8 → 255.0.0.0 → 前8位是网络位
- /16 → 255.255.0.0 → 前16位是网络位
- /24 → 255.255.255.0 → 前24位是网络位
实际应用中的作用
当你在家连Wi-Fi时，路由器会给你的手机、电脑分配类似 192.168.1.x 的IP地址。如果子网掩码是 255.255.255.0，那就说明所有以 192.168.1 开头的设备都在同一个局域网内，可以直接通信。
如果掩码变成 255.255.0.0（即 /16），那 192.168.x.x 范围内的所有设备都算一个网络，能容纳更多主机，但也更容易拥堵。
为什么叫“掩码”？
“掩码”这个词来源于“掩藏”或“遮盖”的概念。系统通过将IP地址和子网掩码做“按位与”运算，把主机部分“掩盖”掉，只留下网络部分，从而判断两台设备是否在同一网络中。
比如：
IP地址： 192.168.1.100 → 二进制略
子网掩码：255.255.255.0 → 二进制略
按位与后得到网络地址：192.168.1.0只要两个设备算出的网络地址一样，就能直接通信；否则就需要通过网关转发。